Last week has been one of the most shaking moments of the era of the internet society. Until then, only insiders and conspiracy theorist were wise enough to really know that big tech corporations, the new economy kids and the government are working hand in hand on undermining privacy rights. 99% of all people could only guess that we are subject to surveillance by the National Security Agency. Nobody knew what it means to type in a personal Facebook message or what it means to store a file on Google Drive or what it means to make a call on Skype. 99% of the people thought it doesn’t have any significant effect on their lifes. But - we grew wiser.
News all over the world spread the word about Prism and the NSA’s effort to screen everyone and everything moving on a digital path within US servers. 90% of the top technology corps such as Microsoft, Apple and Facebook are involved in the scandal. Whenever you would write a personal message that contained, for example, the single words “new york”, “blast” & “tomorrow” it would make you a suspect and you would be automatically screened – even if you just wrote to your girlfriend: “Have fun in New York – I hope you’ll have a blast at the show tomorrow!”. Automated of course. Crazy, huh?
But why can that happen? Easy answer: your data do not belong to you. When you go on either of the platforms above (plus many other), you trade comfort for data. Cloud computing has always existed somehow, but nowadays its easier to do than ever. 3-4 clicks, a couple lines of personal info down you can use all kinds of services. That’s cool, but now you know that “free” accounts have never really been “free”. You just pay in another currency.
Protonet is aiming to change this but we also know that it’s a long way down the road. We want people to be able to have social networks, conversations and upload files without having to give away the rights. Of course we want to earn money (that’s why we charge for it). But we believe that it’s better to pay in Euros or Dollars rather than in data. Anyhow, it’s also a cultural change that has to be done and the tech CEOs seem to shift from healers to dealers. Quite a strange way to save the world. We are up for better things!
This week Protonet made a huge announcement - after four years of sweat and tears, after many, many sleepless nights in the office, after shipping 50 boxes in our public beta last year, after negotiations with suppliers and investors and a record breaking crowdfunding round on Seedmatch, after lots of hardware revisions and a complete redesign of our UI - finally, there is light at the end of the tunnel! Protonet will launch it’s 6th revision of the little orange box on july 4th! This date is not just a funny coincidence - it’s set by purpose. In the US, independence day marks the point in history where a small group of people succeeded over a vast, dominant system that was inherited for decades. The cloud computing space is not very different: mature players like Google, Dropbox or Microsoft are dominating the market and innovative startups that offer independent solutions are far away from winning huge shares. Protonet is facing obstacles as big as the Atlantic Ocean to be able to really compete but yet, is on a very healthy way. We know how to swim. Making servers easy has always been a horror scenario for cloud computing corporations - it means they are losing a part of their competitive advantage. Soon, SMEs all over the world will be able to work on their very own infrastructure without having the need of a system admin. They will be able to store data safely and work on a built-in team collaboration software: Protonet SOUL OS – the future operating system for servers. Accessible everywhere and anytime.
The 4th of july - the Independence Day for cloud computing - marks the official day where we raise the flag in public. Of course, we are aiming at a revolution. For those who are willing to help us to get there, we are willing to give something back. At the moment we are looking for the early birds. So if you are amongst those early adopters, get in touch - we have something special for you. For all the others: it’s OK to be second in line!
David, unser Senior Craft Meister, zeigt den ersten Entwurf der Verpackung für die Protonet Box. Das Muster macht schon einiges mehr her als die Versuche mit Instapaks - die Schaumpolsterung ordnet die Einzelteile und schützt die Box, die weiße Verpackung sieht gut aus und lässt sich wunderbar weiterverwenden.
A week ago I was invited to an “inside google” event: it’s hosted by google and supposed to teach you how to use google and adwords to make money. Since our team is primarily made out of devs and hackers that know not much about ads, selling and the things that get in the way of our coding time - this was really interesting.
Now that event was mostly what you’d expect it to be, sitting in fancy google offices, watching people talk about ads, conversions, funnels, those kind of things. In the middle of these talks however things took an unexpected turn: we started a hangout with a google engineer in munich that started showing off google docs but suddenly turned into a ten minute presentation on the future of the web according to google.
The room went silent in confusion while the dev showed off 3D drawing apps, games and other things from the chrome store, repeating the google mantra: this is the future.
All current desktop apps will be replaced by webapps - and google wants you to know this
Now for those living and breathing HTML5 this comes as no surprise, we see the rise of a new framework, an abstraction layer that allows for a great cross device, ubiquitous user experience.
Google is really pushing the envelope of what they want to see happening in the browser (check the video below) and eventually all that pushing will make the web a lot better. But while I was sitting there something occured to me:
The more important/relevant these browser-apps become the better they have to run offline
Imagine you’re writing some code in your browser based editor, maybe doing some refactoring and your input suddenly stops because of a tiny glitch in your connection (you switched cell towers, someones just stands in front of your AP, weakening your wireless connection or a spike in network traffic causes delays in your transfers). Your cursor stops moving, you lose the ability to write or save and this’ll probably be the last time you’ve used this specific piece of software.
The more you’ll try getting work done in these apps the less acceptable even a split second delay or interrupting glitch becomes. This effectively means that your apps will have to be mostly running within your browser independently of their internet connection, regardless of how good your internet connection is. This is a massive change vs. how webpages/webapps are currently run:
Better offline capabilities shift code from the server-side to the browser
To be truly competitive with the current breed of desktop apps, web-apps will have to provide a sufficiently useful offline experience, enriched by all those goodies a connected world provides: ubiquitous access to data, sharing and easy collaboration. To do this, a lot more needs to happen on the client side vs. server side.
Bringing your apps into the browser obviously means shifting code from your backend to your frontend, making your frontend act more like a full application instance. You can think of it as spawning application processes on a network of distributed clients rather than spawning them on your server.
The new server stack: storage, synching and collaborative controls
So what does it mean for the future of our server/client infrastructure? Put short: the server stack will shrink, and not just by a little. It will probably evolve to be more of a data store, a way to synchronize and distribute, then being the complex backend to a simpler frontend.
We’ll probably see a reemergence of the graceful degradation concept for browser-based apps, your normal work can be done without a connection (think editing spreadsheets, writing documents, working on images, saving your documents) and the heavy lifting or USP relevant interactions will happen on the server side. Once solved problems like remote storage, synching and conflict resolution will have a much higher reuse potential than what we’re currently building.
Conclusion
It is pretty clear to see that the future of the server stack has the potential to be much thinner than what it used to be, taking a lot of complexity out of it. Personally I’m hoping to see the emergence of a new breed of apps, completely written for the browser and with the ability to switch your backend for data and collaboration to your storage and synching provider (think dropbox, google drive etc.). Or even better: being your own provider (we build perfect hard- & software for that ;)).
If you want to know where google is pushing the web to, check out this google IO session:
This blogpost is based on a talk I held at the hackfwd build 0.10, a regular event for startups and hackers invited or funded by the hackfwd incubator in Hamburg/Berlin.
Auf gruenderszene.de gefallen uns die “Zehn Fragen an die Macher von…” ganz gut, deshalb haben wir sie uns vorgenommen und beantwortet. Auf gruenderszene.de wurden sie nicht veröffentlicht, deshalb gibt es sie jetzt exklusiv auf unserem Blog. Falls ihr, @gruendersezene, meine E-Mail übersehen habt und doch einen Artikel über die Macher des einfachsten Servers der Welt bringen wollt: team@protonet.info.
1. Wer seid Ihr und was macht Ihr?
Wir sind Protonet, wir bauen den einfachsten Server der Welt für Startups, kleine Unternehmen und Privatpersonen. Wir packen mit Protonet die Komplettlösung für Datenaustausch und projektorientierte Zusammenarbeit in eigene Hardware. Wir bieten massiven Speicherplatz für Dateien (bis zu 16 TB), ein soziales Unternehmensnetzwerk mit Facebook oder Twitter –ähnlichen Chatverlauf, ortsunabhängigen Zugriff, ständige Erreichbarkeit – und das alles ohne Wartungs- oder Installationsaufwand. So verbinden wir grundlegende Cloud-Funktionalitäten mit den Vorteilen lokaler Hardware: Datenschutz, Geschwindigkeit und Kontrolle. Angeschlossen und eingeschaltet ist Protonet über das selbst-gestellte WLAN oder von überall über das Web erreichbar.
Oder ganz kurz: Dropbox & Skype Groupchats mit ein paar coolen Features auf eigener Hardware.
2. Hinter jedem Erfolg steckt eine Vision. Wie seid Ihr auf Eure Idee gestoßen?
Wir wollen dem Kunden alle Vorteile der Cloud bieten, ohne dass er die Hoheit über seine Daten verliert. Für unsere Vision der „Cloud in einer Box“ haben wir Protonet gebaut, denn wir sind davon überzeugt, dass die Zukunft der Cloud lokal ist. In dieser Zukunft sind die Vorteile der Cloud und des Web 2.0 mit den Vorteilen lokaler Hardware verbunden, so wie es damals in der PC-Revolution geschah. Technik (IT) muss das Leben einfacher machen, nicht schwieriger. Deswegen hat unsere Protonet Box nur einen Knopf, die Anleitung ist eine Seite lang. Wir versuchen nicht alle Unternehmensprozesse abzubilden, wir sehen uns als kommunikationsfördernde Komponente und das ist was wir richtig gut machen.
3. Noch wichtiger als die Idee ist häufig das Team. Wer sind die Gründer, was habt Ihr vorher gemacht und wie habt Ihr zueinander gefunden?
Ali und Christopher haben zuletzt als Backend- und Frontend Architekten bei XING gearbeitet, dort entstanden Abends und Nachts die ersten Zeilen Code. Festanstellung gekündigt, ins betahaus Hamburg gezogen, Vollzeit Protonet gewidmet, erste Prototypen gebaut, erste Interessenten überzeugt. Über das betahaus direkt bzw. deren Veranstaltungen sind im Februar mit Henning, Johannes und Wolfgang zwei weitere Entwickler und der Business Guy dazugekommen. Henning hat vorher in einer Webentwicklungsschmiede gearbeitet, Johannes ist unter anderem Gesellschafter vom betahaus und war freier Entwickler. Wolfgang kommt von einem hanseatischen Inkubator.
4. Viele Gründungsideen sind nicht gänzlich neu. Was ist Euer USP und was macht Ihr anders als alle anderen?
Es gibt Anbieter, die Teile von dem machen, was wir bieten. Dropbox ermöglicht den Zugriff auf seine Daten von überall, Yammer bietet ein Kollaborationstool für Teams und Projekte, Skype kann man für Groupchats verwenden, mit der traditionellen E-Mail werden Text und Dateien mit Mitarbeitern und Kunden ausgetauscht… Bei Protonet liegen die Daten privat, niemand hat Zugriff darauf, außer der Eigentümer erlaubt es. Mit uns lässt sich alles oben genannte kombinieren. Und natürlich springen wir höher, schneller und weiter.
5. Zum Business: Wie funktioniert Euer Geschäftsmodell? Und wie groß ist das Marktpotenzial?
Wir verkaufen oder vermieten unsere Server. Aktuell fokussieren wir uns auf kleinere Unternehmen, 1-40 Mitarbeiter, flexible/ verteilte Arbeitsplätze, hohes Daten- und Kommunikationsaufkommen. Beim Namen sind das Startups, Agenturen im weitesten Sinne, Anwälte, Beratungen, aber auch Projektteams in großen Unternehmen. Der Markt ist groß, ihn zu überzeugen aber nicht einfach. In der nächsten Phase nehmen wir Privatpersonen ins Programm, der erste Prototyp der kleinen Box ist bereits in Auftrag. Hier ist der Markt noch viel größer und die Zielgruppe einfacher zu überzeugen.
6. Ideen umzusetzen kostet Geld. Wie finanziert Ihr Euch?
Zunehmend finanzieren wir uns aus unseren Einnahmen. Bis dahin ist eigenes Geld ins Unternehmen geflossen. Unterstützt werden wir außerdem durch ein EXIST Gründerstipendium.
7. Gibt es etwas, das Euch noch fehlt? Ein Mitarbeiter, ein Investor oder ein Büro?
Protonet Verpackung: Mit Instapaks die Zeit bis zur echten Kartonage überbrücken
Für den Versand der Boxen ist ein erster Verpackungs-Prototyp bereits bestellt, bis wir die Serie fertigen können, vertrauen wir auf Instapaks. Den ersten Versuch haben wir aufgenommen: Der Anfang lief gut, das zweite Instapak wurde dann etwas zu groß… vielleicht müssen wir schneller sein, sodass die erste Tüte schon nicht so groß wird. Glücklicherweise haben wir eine Kleinere gehabt, die perfekt in den Karton gepasst hat.
Diese Box ging übrigens nach Norwegen!
Wir bauen soziale Infrastruktur auf Knopfdruck! Besucht uns hier & folgt uns auf Facebook um immer auf dem laufenden zu bleiben!
At protonet we’re working on bringing a rich file manager to the web that has a similar look and feel like the Windows Explorer or the Finder in OS X. An essential part of this is the experience of uploading files from the Desktop via drag & drop. There’s already a well supported HTML5 API available that allows such interactions.
The problem with this API is that it offers no solution on how to deal with folders. When a user drops a folder he expects it (and all contained files) to be uploaded.
How it’s working
Chrome v21 comes with a new method on the DataTransferItem object which returns the dropped file/folder as a file system entry. Using the file system api those entries can be accessed and traversed.
Here’s a simple script that recursively loops through all the dropped files and folders:
Since we’re using the plupload library to handle upload functionality we submitted a pull request that enables folder support. A demo using plupload can be found here.
Also check this screen cast showing how we integrated this feature into protonet:
We’re creators of one-button social infrastructure, remember to like us and/or follow us to keep up to date on the great things we’re building!
1. Hängt einen Hingucker über eure Köpfe: Poster, Aufsteller, Beamerpräsentation.
Der Messebesucher will erstmal gucken und rumlaufen. Dazu guckt er am liebsten weit über die Augen der Leute, die am Stand stehen. Anfangs hatten wir eine Box auf den Tisch gestellt und einen großen Monitor daneben mit einigen Slides, die verschiedene Aspekte von Protonet erklären. Der Besucher guckt gerne auf bewegte Bilder, jedoch guckt er ebenso gerne weg und geht weiter, wenn man zu früh den Blickkontakt sucht. Deshalb macht es Sinn, wenn er aus komfortabler Distanz auf Bilder und Sprüche gucken kann, die das Produkt so einfach wie möglich erklären. Wenn man einen Aufsteller hat, ist das ideal, ansonsten hilft auch ein großes Poster. Wir haben zum Beispiel mal kurzfristig ein A1 Poster nebenan drucken lassen, Zeitaufwand: 30 Minuten (wir hatten ein sehr gutes Foto parat), Kostenpunkt: 22,70 Euro.
2. Stellt anfangs eine einfache, kurze Frage.
Wir waren kürzlich auf einer lokalen Unternehmermesse, zusammen mit Christian von FastBill am Stand neben uns. Er hat das sehr gut gemacht - er hatte eine Menge Belege vor sich auf dem Tisch verteilt und fragte vorbeigehende Besucher “Haben Sie auch keine Lust auf Papierkram?” oder “Sieht das bei Ihnen auch so aus?”. Entweder war es zu laut und der Besucher hat die Frage nicht verstanden, kam zum Stand und fragte nach, und wenn er die Frage verstanden hatte, fiel die Antwort leicht; Niemand hat Lust auf Papierkram! Falle zugeschnappt, so oder so. Uns viel es etwas schwerer, Besucher mit so einem einfachen Spruch zu locken, aber plump geht es auch: “Wollen Sie mehr erfahren über den einfachsten Server der Welt?” Wird man direkt angesprochen, fühlt man sich in der Regel verpflichtet zu antworten, kommt näher und schon ist man im Gespräch.
3. Den Standbesucher erzählen lassen.
Für uns hat sich gezeigt, dass es wesentlich effektiver ist, zunächst den Besucher ein paar Worte zu sich sagen zu lassen. Meist findet man direkt einen Anknüpfungspunkt; sei es ein bestehender Kunde, der ein ähnliches Problem mit dem eigenen Produkt gelöst hat, oder ein schon konkreter Lösungsvorschlag, wofür sein Produkt ideal ist. Dies vermeidet nicht nur, dass man unnötig Energie beim Vorstellen des Produkts verschwendet, der Gegenüber ist auch direkt eingebunden und fühlt sich individuell beraten. Das mag er.
Es lohnt sich wirklich nicht mit jedem zu sprechen. Es gibt viele Leute, die einfach gerne reden, manchmal sollte man nicht zielführende Gespräche beenden, bevor wichtige Besucher nicht stehen bleiben, weil man im Gespräch ist. Auch macht es Sinn, bei der Präsentation des Produkts immer so offen zu stehen, dass ein Dritter immer Platz findet und sich dazu stellen kann. Ein freundliches “Hallo” in seine Richtung und schon fühlt er sich nicht mehr unwohl oder fehl am Platz. Außerdem ist es einfach, ein Gespräch mit der wichtigeren Person weiterzuführen.
5. Speakerslots und Vortragsmöglichkeiten wahrnehmen.
Wenn es Speakerslots oder andere Möglichkeiten gibt, sein Produkt oder etwas Verwandtes vorzustellen, sollte man das unbedingt mitnehmen! Sobald man sich einigermaßen wohl fühlt eine Präsentation zu halten, ist es immer viel Wert, sein Produkt vielen Leuten gleichzeitig zu präsentieren. Oft ergeben sich dabei Diskussionen und man kann verschiedenste Fragen beantworten, die andere nicht gestellt hätten.
6. Nachbereitung!
Notiert euch nach jedem Gespräch, wie ihr verblieben seid. Wir haben dafür eine ganz einfache Lösung. Wir haben auf unserer Team Box einen Channel, in den wir ein Foto der Visitenkarte stellen mit ein paar Worten, wie es weiter gehen soll. Anschließend geht es darum, die gemachten Kontakte möglichst individuell anzusprechen.
Hier ein schlechtes Beispiel aus meinem Posteingang heute: “Sehr geehrte(r) Herr Wolfgang Peters, ich möchte mich auf diesem Wege noch einmal bei Ihnen für das Interesse an (…) bedanken. Ich weiß, daß Sie den Mehrwert, die Nachhaltigkeit sowie den Nutzen für Ihr Unternehmen erkannt haben. Ich sende Ihnen daher als Anlage die aktuelle Preisliste der (…) in all Ihren Facetten zu. Da Sie das unglaubliche Glück hatten uns auf (…) kennen zu lernen, dürfen Sie von den gelisteten Preisen 15 % als Messerabatt abziehen.”
Mit diesem Herrn habe ich eine Minute gesprochen und nicht er hat sein Produkt vorgestellt, sondern ich habe ihm Protonet präsentiert… deshalb hat er auch meine Karte mitgenommen.
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